Le 13 octobre 2024, SpaceX a réalisé une manœuvre spectaculaire en récupérant le premier étage de sa mégafusée Starship après un vol d’essai d’environ neuf minutes. Cette opération a eu lieu à la base spatiale de Starbase, au Texas, et constitue une avancée majeure pour la réutilisation de cette fusée, qui vise à réduire les coûts et à augmenter la fréquence des lancements.
Les bras mécaniques de la tour de lancement, nommée "Mechazilla", ont réussi à saisir l’étage Super Heavy avant son atterrissage, une innovation qui pourrait transformer l'industrie spatiale. À ce jour, cet étage était généralement perdu dans l'océan après chaque vol.
L'ambition de SpaceX est de développer un système de lancement entièrement réutilisable, essentiel pour des projets futurs tels que la colonisation de Mars.
Toutefois, cette initiative n’est pas sans controverse. Des associations environnementales soulignent les impacts néfastes des opérations de SpaceX sur la faune locale, notamment dans une réserve protégée voisine. Elles accusent l'entreprise de négliger certaines réglementations environnementales, notamment en déversant des eaux usées industrielles lors des lancements.
Avec cette nouvelle étape, SpaceX espère répondre aux enjeux environnementaux tout en poursuivant ses ambitions spatiales audacieuses. Quelles implications cela pourrait-il avoir sur l'avenir de l'exploration spatiale et la protection de l'environnement?
